O Manchester United Women terminou a pré-temporada com duas vitórias e dois empates em quatro jogos. Apesar dos dez gols marcados e apenas três sofridos, é importante olhar para este período não só numericamente, mas também analisar os detalhes que um início de temporada exige.
Primeiramente, o miolo do meio campo chamou a atenção pelas opções que surgem. Katie Zelem e Lucy Staniforth fizeram partidas interessantes neste período, com a capitã Zelem anotando dois gols de falta e um lindo gol de cobertura. Já Staniforth foi titular em alguns momentos e também agradou. A recém chegada Boe Risa se estabeleceu na “volância” e parece ter assegurado seu lugar no time, principalmente pela sua capacidade de distribuição de jogo. Desta forma, é interessante pensar como Skinner vai colocar Jackie Groenen na equipe. A holandesa é, para muitos, a principal e melhor jogadora do time, mas esteve fora das partidas de pré-temporada, pois suas férias foram estendidas em função das Olimpíadas de Tóquio. Junta-se a isso o fato do elenco ainda contar com Hayley Ladd, que é superior às jogadoras supracitadas em termos defensivos. Desta maneira, Skinner tem uma “boa” pulga atrás da orelha para escolher três (ou duas) das cinco atletas para o time titular.
Na defesa, as recém contratadas Blundell e Mannion passaram segurança, principalmente na saída de bola. Aqui é preciso ressaltar que o United não enfrentou equipes muito agressivas ofensivamente na pré-temporada. Então, para saber como a defesa se comportará diante de ataques mais pesados precisaremos esperar.
Na frente, Martha Thomas marcou seu primeiro gol com a camisa do United. Se ela veio pra fazer gol, então tudo bem! Destaque positivo também para Alessia Russo que ganhou alguns minutos depois de longo tempo afastada por lesão e para a brasileira Ivana Fuso que tem ganhado mais tempo de jogo a cada partida. Porém, o principal destaque é para Kirsty Hanson. A jovem atacante escocesa marcou três vezes nesta pré-temporada, fazendo a torcida levantar a tag #HansonSzn (temporada da Hanson) nas redes sociais.
Um alerta pode ficar sobre a participação de Ella Toone, que foi o destaque da temporada passada, mas participou apenas de duas partidas neste período de retorno. A meia/atacante também esteve nas Olimpíadas defendendo o time da Grã-Bretanha e, portanto, teve férias mais longas. Toone foi utilizada como atacante central (popular falso nove) contra o Rangers e acabou um pouco “apagada” em campo. Em tempos de glória, Toone atuava como uma espécie de meia camisa 10, posição na qual Staniforth atuou nesta pré-temporada. Assim, Skinner vai precisar escolher um lugar para pôr a jovem camisa 7 e dificilmente este lugar será no banco.
Por fim, o saldo da pré-temporada é positivo para um time em recomeço depois de tantos problemas. É preciso salientar que, para a temporada 2022/23, a diretoria deve pensar em amistosos contra times mais fortes e de repente uma viagem além dos mares se a situação sanitária mundial permitir. O que resta agora é especular qual será a realidade deste time dentro do campeonato nacional. Vai brigar pelo título, lutar pela vaga na Liga dos Campeões, mofar na quarta posição ou vai ficar no meio da tabela?
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